La determinación iraní por adquirir y producir misiles tiene sus raíces en la guerra con Iraq en los años ochenta[2], cuando Teherán decidió, por su propia protección, comenzar una industria interna autosuficiente mediante esfuerzos encaminados a copiar misiles balísticos Scud B y C[3], al importar varias unidades desde Libia, Corea del Norte y China en 1985. Los primeros misiles contaron con la capacidad para golpear un rango de entre 200 y 280 km. con una ojiva convencional de entre 700 y 1000 kg. Al parecer, Irán importó una cantidad cercana a los 100 misiles Scud Ay B en 1987[4].
Después del término de la guerra, el régimen islámico continuó sus esfuerzos balísticos y negoció la compra del misil más reciente de Corea del Norte, el Scud C. Diversos servicios de inteligencia detectaron el envío de 150 de estos misiles de Corea del Norte a Irán en 1991 de un total de 200 ordenados por el régimen islámico[5].
En 1992, el Departamento de Estado estadounidense impuso sanciones comerciales contra el Ministerio de Defensa y Logística de las Fuerzas Armadas iraníes por participar en "actividades de proliferación de tecnología balística con Corea del Norte”. Esto se debió a la firma un tratado de ayuda y cooperación económica entre Terán y Pioyang por 50 millones de dólares para desarrollar el misil Nodong 1 en versión iraní[6]. En el mismo año, el Ministro de dicho organismo, Akbar Torkan, señaló que Irán tenía planes para desarrollar una variante del misil chino M-11, posiblemente llamado Tondar-68, con un rango de hasta 1000 km” porque Irán ya había adquirido sus misiles Shahab 1 y 2 que eran los equivalentes a los Scud B y C respectivamente[7].
Lo anterior fue el antecedente del gran salto de Irán hacia la producción de misiles más poderosos. Esto se dio en julio de 1998, cuando Terán mecanizó los componentes importados del NoDong 1 de Corea del Norte y probó con éxito su primer misil con capacidad nuclear conocido como el Shahab 3.
Durante la primera prueba, el Shahab 3 explotó en el aire en la última parte de su vuelo y despertó la incertidumbre en funcionarios estadounidenses quienes se preguntaron si la prueba había sido un fracaso o la explosión había sido intencional. Una segunda prueba se llevó a cabo en julio de 2000, la cual fue calificada por los medios de comunicación iraníes como un éxito. En septiembre de 2000, Irán llevó a cabo una tercera prueba del Shahab 3, pero al parecer el misil explotó poco después de su lanzamiento. Fue hasta mayo de 2002 cuando Irán llevó a cabo otra prueba en la que el éxito fue rotundo. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán declaró finalmente el 7 de julio de 2003 que Irán había completado una "prueba final del Shahab 3 " con un rango de hasta 3000 km antes de entregar el misil a las fuerzas armadas[8].
Desde 1999, el Ministro de Defensa de Irán anunció que su país desarrollaría el arma sucesora del Shahab 3, es decir el Shahab 4, un misil que parecería estar basado en el obsoleto SS- 4 "Sandalia" ruso con capacidad para carga nuclear con un alcance de aproximadamente 1800 o 2000 km. Con este anuncio, se abrió un debate entre los expertos estadounidenses: algunos escépticos dudaron éste y otros misiles potenciales como los Shahab 5 y 6 de hasta un rango de 5000 km. que se anunciaron por parte de los servicios de inteligencia israelíes[9]pero que hasta ahora no se han presentado en ningún ejercicio militar irani[10]; y por otro lado, también hay quienes creen que el Shahab 4 ya existe y es una amenaza a la par de otras versiones del Shahab 3 como el Shahab 3A, el 3M, 3D e IRIS, los cuales funcionan con combustibles sólidos y con los que se planea la creación de un sistema anti balístico intercontinental utilizando tales versiones como satélites que ayudarían a ampliar el rango de acción hasta una amplitud de 10 000 km[11]. Otros misiles iraníes parecidos al Shahab 3 y considerados de medio alcance son los denominados Ghadr 110, Safr-1 y Sejit con un rango aproximado de 2000 km en promedio, una altura de casi 16 metros, un peso de 15 100 kg.
Stock aproximado de misiles balísticos de mediano alcance en Irán
Nombre | Etapas | Antecedente | Combustible | Rango (km) | Carga explosiva (kg) | Año de término | Inventario |
Fateh A 110 | 1 | Zelzal | Solido | 210 | 500 | ¿ | ¿ |
Tondar 69 | 1 | CSS-8 | Solido | 150 | 150-200 | ¿ | ¿ |
Ghadr 110 | ¿ | ¿ | ¿ | 2500-3000 | ¿ | ¿ | ¿ |
Variante M9 | 1 | CSS-6 | Solido | 800 | 320 | ¿ | ¿ |
Variante M11 | 1 | CSS-71 | Solido | 400 | ¿ | ¿ | ¿ |
Mushak 120 | 1 | CSS-8 y SA-2 | Solido | 160 | 500 | 2001 | 200 |
Mushak 200 (Zelzal 2) | 1 | SA-2 | Solido | 200 | 500 | ND | 0 |
Saegheh | 1 | ¿ | Solido | 75 - 225 | ¿ | ¿ | ¿ |
Shahab 1 | 1 | SSN -4 y SCUD B | Liquido | 300 | 987-1000 | 1995 | 250-300 |
Shahab 2 | 1 | SSN-4 y SCUD C | Liquido | 500 | 750-989 | ¿ | 200-450 |
Shahab 3 | 1 | No Dong 1 | Liquido | 1300 | 760-1158 | 2002 | 25-100 |
Shahab 4 | 2 | Taep´o Dong 1 | Liquido | 3000 | 1040-1500 | ND | 0 |
Ghadr 101 | Múltiple | Shaheen Pakistaní | Solido | 2500 | ND | ND | 0 |
IRIS | 1 | China M18 | Solido | 3000 | 760-1158 | 2005 | ND |
Kh 55 | 1 | AS-15 y Kent15 Ukraniano | Jet Engine | 2900-3000 | 200 kg nucleares | 2001 | 12 |
Shahab 5 | 3 | Taep´o Dong 2 | Liquido | 5500 | 390-1000 | ND | 0 |
Shahab 6 | 3 | Taep´o Dong 2 | Liquido | 10 000 | 270-1220 | ND | 0 |
Fuente: Cordesman, Anthony., Iranian Armed Forces, CSIS, Washington DC. pp. 135-136.
Por otra parte, no está de más mencionar el potencial en cohetería desarrollado por Irán, es decir, aquellos cohetes que no sobrepasan los 100 km de rango. Se estima que la República Islámica alberga una serie de cohetes donde se incluyen modelos como los Shahin, Oghab, Faŷr, Naze'at, y Zelzal. Estas piezas de artillería han sido muy importantes a lo largo de la estrategia disuasiva iraní al grado de declarar que el régimen islámico podía disparar hasta 11 000 cohetes en un minuto si es atacado[14]. No se sabe con exactitud el número de cohetes producidos anualmente por la industria iraní, pero se sabe de su exportación en diversos lugares como Líbano e Iraq.
A pesar de que el perfeccionamiento de las tropas irregulares iraníes va en aumento, la mayor fortaleza militar de la República Islámica hoy en día es de carácter simétrico, es decir, el programa de misiles, el cual, a cargo de la Guardia Revolucionaria se trata de una estrategia convencional que viene a complementar los ejercicios irregulares emprendidos por los brazos paramilitares de los Pasdaran y otras organizaciones dependientes de la Guardia Revolucionaria en mar y aire así como los ejericicos regulares de la fuerza aérea del Artesh, que también participa en los ejercicios militares del programa. No se debe confundir al programa de misiles con una estratega irregular pues se trata de artefactos inteligentes que pueden ser dirigidos a puntos específicos con cierta precisión, a diferencia de aquellas estrategias no convencionales en las que se usa la cohetería iraní que, aunque con más capacidad de movilización y rapidez tienen menos precisión (y que sí pueden ser utilizadas en misiones tanto convencionales como no convencionales).
Este tipo de misiles contienen cargas meramente convencionales y no nucleares como se presume por occidente, aunque su nivel de disuasión es muy alto no solo como método de defensa de acuerdo a la doctrina militar iraní sino también como método de agresión en caso de necesitar atacar puntos específicos de aliados invasores. Irán ha aprendido mucho de otras guerras e invasiones en el Golfo por parte de sus actuales enemigos, y una maniobra de carácter militar, antes de todo, pasará por una desaprobación social del ciudadano común iraní, para, posteriormente, dar paso a una alineación con un gobierno que catalizará sus debilidades internas a la amenaza “externa del invasor”.
Ciertamente los misiles iraníes son una herramienta de disuasión vigente ante cualquier ataque externo y hoy en día Irán es productor y exportador de cohetería a otros países y movimientos en el mundo islámico. Hay toda una tradición de manufactura de cohetería para conflictos asimétricos que Irán ha adoptado y adaptado de sus experiencias en la zona y en su vecindario. Sin embargo, no todo está dicho pues los aviones de última generación, de fabricación estadounidense e israelí, principalmente los no tripulados (de los cuales Irán ya ha derribado alguno que otro en el transcurso del año, principalmente en la zona de Bandar Abbas) han venido experimentando grandes avances en operaciones de espionaje y exploración de territorio, siendo la etapa de fuego aéreo la que pudiera significar un gran riesgo para los misiles iraníes.
[1] Un misil es un proyectil autopropulsado por un motor cohete. Actualmente, los misiles, a diferencia de la cohetería artesanal, suelen ser guiados hasta su objetivo durante toda o parte de su trayectoria. Los hay de tamaños y tipos muy variados, desde los misiles antitanque que pueden ser lanzados por una sola persona hasta los enormes misiles balísticos intercontinentales. Aparte de explosivos, otros posibles tipos de carga en un misil son de tipo químico, biológico o nuclear. Por ejemplo, los misiles balísticos son misiles que se auto propulsan sólo en la parte inicial de su trayectoria y que no usan su aerodinámica para variar su rumbo (porque su movimiento está gobernado por las leyes de la balística). Las ventajas de este sistema son una mayor rapidez desde el lanzamiento hasta el impacto y una mucho más difícil intercepción. Por su parte, los misiles crucero se propulsan a lo largo de toda su trayectoria por lo que pueden alcanzar grandes distancias. En esencia, vuelan como los aviones, usando alas y alerones que les permiten maniobrar en vuelo. Finalmente, los misiles guiados, a diferencia de los anteriores, tienen vigilancia hasta la llegada al blanco pero generalmente alcanzan distancias más cortas. Su empuje es a través de un propulsor sólido y posee una cabeza con un sistema guía específico (infrarrojo, radar, sistema de navegación inercial, electro óptico, o televisión). Pueden ser lanzados desde tierra, mar o aire hacia su objetivo. Véase al respecto Federation of American Scientist, “Missiles Guide: Guidance and Control”, en Federation of American Scientist FAS, disponible en http://www.fas.org/man/dod-101/navy/docs/fun/part15.htm, consultado el 1 de junio de 2011.
[2] Otros analistas infieren que el origen del programa de misiles iraní esuvo mantenido en secreto durante la década de los setenta bajo el gobierno de Reza Pahlevi, quien, al igual que el programa nuclear, en su inventario se introdujo un programa de misiles para mantener su supremacía militar en el Medio Oriente. Véase al respecto Hildreth, Steven., Iran´s Ballistic Missiles: An Overview, Congregational Research Service., Washington, Febrero 2011, pág. 1.
[3] “Scud” es el término popular con que se conoce a una serie de misiles balísticos tácticos desarrollados por la Unión Soviética durante la guerra fría y exportados en grandes cantidades a otros países. El nombre procede de la denominación que se recoge en los informes de la OTAN, SS-1 Scud, que las agencias de inteligencia occidentales habían asignado a este tipo de misiles. Los nombres rusos para el misil son R-11 (la primera versión) y R-300 Elbrus (versiones posteriores). El nombre Scud ha sido usado por los medios de comunicación para referirse no sólo a estos misiles en concreto, sino a toda la gama de misiles desarrollados en otros países basados en el diseño soviético.
[4] Iran Watch Group, “Iran´s Ballistic Missiles Program”, en Iran Watch On line, Agosto de 2004, disponible en http://www.iranwatch.org/wmd/wmd-iranmissileessay.htm, consultado el 6 de junio de 2011.
[5] Morimoto, Satoshi and Kenkyujo Normura., “300 SCUD Missiles in North Korea”., en Federation of American Scientists FAS, disponible en http://www.fas.org/news/japan/0009p02e.html, consultado el 5 de junio de 2011.
[6] Timmerman, Kenneth., “Iran´s Ballistic Missile Program”, en Mednews, 21 de Diciembre 1992, pp 4-5.
[7] Jane´s , “Iran Builds Its Strength”, en Jane´s Defense Weekly, 1 de feberero de 1992, pp. 158-159.
[8] Iran Watch Group, “Iran´s Ballistic Missiles Program”
[9] Cordesman., Anthony. Iranian Armed Forces. CSIS, 2000. p. 150.
[10] Iran Watch Group, “Iran´s Ballistic Missiles Program”
[11] Hildreth, Steven., Iran´s Ballistic Missiles: An Overview, Congregational Research Service, Op. Cit., pág. 2
[12] Gertz, Bill., “Missiles Sold to China and Iran”, en The Washington Times, 6 de abril de 2005, disponible en http://washingtontimes.com/national/20050405-115803-7960r.htm, consultado el 6 de junio de 2009.
[13] Cordesman, Anthony., Op. Cit.,pág. 155.
[14] Declaraciones del general Mahmoud Charharcarghi, Comandante de las fuerzas de misiles de la Guardia Revolucionaria. Véase en Mail Online Agency., “Iran missile commander theatens barrage of 11 000 rockets in one minute if country is attacked”, en Mail Online, 21 de octubre de 2002, disponible en http://www.dailymail.co.uk/news/article-488890/Iran-missile-commander-threatens-barrage-11-000-rockets-minute-country-attacked.html, consultado el 7 de junio de 2011.
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